自慢は嫌いだが武器になりうる
「俺さ、中学の頃、地区の代表に選ばれてさ…」
また、この話だ。これで何度目だろうか。
同じ気持ちなのだろうか、周りの友人の顔も、少しひきつっている。
いつものように聞き流しながら、ぼくは考えた。
（何を思い、このように自慢をするのだろうか）
楽しげに話し続ける彼から、窓に映る外の景色へと視線を移す。
春の訪れを感じさせる、暖かな日差し。
おだやかな風が、元気を取り戻してきた木々をやさしくくすぐっている。
雲一つない、快晴。
心地がいい。
広がる青い景色をみながら、ふと考えた。
（この空は、どこまで続いているのだろう）
おそらく、どこまでも続いているのだろう。
そして、その下にはたくさんの国、動物、建物、「人」が存在するはずだ。
いろんな人種、宗教を信仰するもの、富と名声を手に入れたもの、
オリンピック選手や外交官、政治家や大統領ー
もう一度、彼に視線を戻した。
飽きもせずに同じことを延々と話している。
ぼくは、思わず苦笑した。
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皆さん、ごきげんはいかがですか？
ちびくろです。
今回は、「自慢する」ことについてぼくが考え、感じたことを書いていこうと思います。
突然ですが、質問です。
「皆さんの周りには、いつも自分の自慢をしてくる人物はいませんか？
もしくは、出会ったことはありませんか？」
多くの方は、ある特定の人物の顔が浮かんでくるかと思います。
そして、その話にうんざりした、忌々しい記憶がよみがえってくるでしょう。
ぼくも、過去にそういう人物と出会い、頭を抱えたうちの一人です。
当時は、ものすごくストレスで、イライラを通り越してあきれていました。
その時は、なぜこんなに自分が感情的になっていたのか、わかりませんでした。
あれから多少の月日が経った今、当時の感情を、もう一度冷静に見つめなおしてみようと考えました。
なぜ、自慢する人に対してそこまで嫌悪感を抱いていたのか。
この場を借りて、自分なりに言語化していきたいと思います。
ぼくは、自慢することを
「自分より下の人と比べて満足するための行為」
だと思っています。
例えば、冒頭の物語に出てきた
「俺さ、中学の頃、地区の代表に選ばれてさ…」
と語っていた彼。
もしもあの場面に、全国大会に出場するような選手が目の前にいたとしたら
そんなにべらべらと自慢できるでしょうか。
できないと思います。
つまり、堂々と比べることができる環境が整って初めて
自慢という謎魔法を発動できるのです。
必死に環境を整え、魔法を発動し優越感に浸ることで、やっと自分の価値を確かめることができるのです。
そして、過去を自慢している人は、もれなく
「今が充実していない」ように見えます。
あの時の俺はすごかった。こんなこともできた。
みんなのリーダー的存在で、クラスでも人気者だったんだ。
…今は？
…
と、こんな感じだろう。
過去の栄光にすがりついて、なんとか自分を支えている。
ぼくは、そういう人を見ると、
「かわいそうだな」と思ってしまいます。
バカにしているわけではなく、心の底から同情してしまいます。
自慢することでしか、自分を守ることができないなんて、
なんとも不憫です。
その自慢を、武器にしたらいいのに。
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時々、「ちびくろは謙虚だよね」と言われることがあります。
いえ、ぼくは謙虚というわけでは全くありません。
ぼくはただ、「恥ずかしい」だけなのです。
幸か不幸か、ぼくは他人と比べてしまうクセがあります。
それも、自分より上だと思う人と比べるクセが。
なので、自慢をしようとしても、その方々より圧倒的に劣っているため、
恥ずかしくてできないのです。
この論理でいくと、ぼくは永遠に自慢ができないことになります。
そうです、おそらくぼくは一生自慢できないでしょう。考え方が変わらない限り。
だからと言って、この性格が良いものとは限りません。
むしろ害悪にもなりうるのです。
これまで、ぼくは自慢はよくないというような書き方をしてきました。
しかし、正確には少し違います。
自慢は、時と場合によって重要なものだと思っています。
ぼくは、自慢ができない性格のために、多くの機会を失ってきました。
それは、なぜか。
自分の強みが全く分からず、自己アピールが苦手になってしまったからです。
これは、致命的です。非常に致命的。
例えば、自己紹介。
ぼくは、これで散々に失敗を繰り返してきました。
あるパーティーでの出来事。
他のみんなが自分の個性や長所を端的に伝えている中、
ぼくだけは学校名と名前しか言うことができませんでした。
その結果、ぼくに興味を持ってくれる人は現れず、話しかけても反応はいまいち。
完全に孤立してしまったのです。
一方、自己紹介（自己アピール）が得意な人の周りには、人だかりができていました。
ぼくは、ものすごく悔しかった。
もっと自分をアピールしておけば…
自慢は、時に必要なものです。
必要な場面で行う自慢は「自己アピール」に生まれ変わります。
大事なことなので、もう一度言います。
特に必要ない場面ではただの「自慢」
自分を知ってもらうような場面では「自己アピール」になります。
「自己アピール」はガンガンやっていきましょう。
本当に大切なことです。
この使い分けができずに、ぼくはすごく苦労しました。
というか、いまも苦しんでいます。
読者の皆様には、同じような経験をしてほしくない、
という気持ちでこの記事を書かせてもらいました。
少しでも参考になれば嬉しいです。
それではまた。
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